It is inevitable that we will have to face lots of judgments from others. Both praises and hatred. But have you ever thought about whether the negative judgments are fair enough for you to receive those?
(Vietnamese version below)
SOCIAL NORMS OF APPEARANCE: THE ULTIMATE STANDARD OR A PREJUDICE BARRIER?
Appearance is a definition that can be splitted into two different kinds. Firstly, it’s the “standard” appearance, or as it appears in our minds, is biological features belonging to an individual such as face, eyes, nose, height, weight, etc. The other one is the “traditional” appearance, expressed in terms of hairstyles, jewelry, clothes, gestures, etc. This does not only commonly mean how one looks, what clothes one has on their bodies but gestures they make towards other individuals. Sometimes, it can tell much about a person’s character, quality and level of society.
Diversity in gender expression
Gender expression is how a person publicly expresses or presents their genders. This can include behaviour and outward appearances such as apparel, hair, make-up, body language, voice-tone, a person’s chosen name and pronoun.
We people are not the same whatsoever as each individual has a different way to express themselves in public. Someone chooses to open up about their gender, someone keeps it as a secret, somebody appears to be strong, but there are some vulnerable people, etc. Our diversity in characteristics leads to a variety of gender expressions.
What is the connection between gender expression and appearance?
Gender expression is a small part of appearance. Apparently, appearance is kind of fixed. We cannot change it perfectly as we want it to be. On the other hand, gender expression is our choice. Since it is a choice, we can change it, as long as we are comfortable with it.
Gender stereotypes: an outdated framework
For a long time, people have divided appearance into two types: male and female. Gender stereotypes still exist in society. For instance, we do not accept that men have long hair, pierced earrings, women cut their hair short, and wear suits.
This prejudice unconsciously makes people not live to their true selves, trying to force themselves to follow the predetermined frame of the society they are living in.
Nowadays, due to the evolution of the technology era, people are aware of many definitions than before (masculine, feminine, androgynous…). That leads to the variety of a person’s appearance. And the more genders there are, the more variables available to express them. For example: unisex style is becoming popular, men can wear croptops as a fashion trend. You can appear to be a little different from others. But the most important thing is that you have lived up to your true self.
Fashion industry in general and fashionistas in particular are the very first to support this problem. Many brands such as Chanel, Gucci,… and celebrities like Harry Styles, Sam Smith, Conan Gray,…
Their efforts to remove gender stereotypes are recognised through myriads of their products, and campaigns held to raise people’s awareness against the minor possessing “differences”. Each of us deserves to feel happy about how we were born.
Beside the gender expression restrictions, are the regulations on appearance still the standard measures to judge a person?
Deep down, we know it’s not true. Whatsoever, there is a part of us, of our community, that still has those stereotypes. Imposing physical standards on others makes them feel constrained, uncomfortable, and suffocated as each person is unique. The stereotypes for appearance are unnecessary barriers that make them feel down in the dumps leading to a bunch of negative thoughts afterwards. Therefore, judging others by their appearance is never a right thing to do.
IS APPEARANCE THAT IMPORTANT?
Outrageous praise on television
As we constantly heard from the news lately, the case of Shark Phu and startup Thu Hang in the Shark Tank show has attracted a great deal of attention, getting mixed opinions. People say that Sharks only pay attention to the appearance of the presenter and forget about the value of the start-up. But many people say that the press have dramatically exaggerated this matter. However , there is still a big question whether people focus too much on appearance instead of other values.
Beauty is not only in appearance
A typical example we can easily relate to is Miss Vietnam – Nguyen Tran Khanh Van. She shared about the project to protect abused children from One Body Village – OBV where she is the ambassador. She receives tons of love from the Miss Universe organization. Moreover, she also helped dress the Myanmar representative in the competition, etc. However, people still compared her with the previous Misses in terms of education level, forgetting about her positive and benevolent attitude towards everyone around.
And this has posed another question: The society in which we exist is focusing too much on appearance, but for those who have appearance, society begins to scrutinize and ignore good human values. Why is there such an ironic contradiction?
Explore the true beauty
Appearance is the very first thing people see and judge a person. If you are good-looking, you will somehow be given an edge over others. But if you are not so attractive, there is nothing to worry about. Because it is not the biological appearance that is important, it is the beauty from the inside of one person. It does not matter what our faces look like, it’s more of how we appreciate people. We still uphold the intellectual and spiritual values of people as they are long-lasting human values. People often focus too much on appearances and forget about their inner values. Those spiritual and intellectual values are the long-term core of a human being. Outward appearances will fade away when years pass, but the power of knowledge and beauty of the soul will stay with us forever.
Don’t let appearance become your obsession. Because we don’t have a certain standard for how we look, you are the most beautiful when you respect and love yourself. Live your life with pride.
NEW WORDS & TEST:
inevitable (a) cannot be avoided (Không thể tránh khỏi)
Ex: The accident was the inevitable outcome of carelessness.
level of society: Địa vị xã hội
Ex: The wealth of an individual decides his/her level of society in some cases.
predetermined (a) was meant to be in the first place (Được định sẵn)
Ex: He knew the result as it was predetermined.
masculine (a) Having characteristics that are traditionally suitable for men (Nam tính)
Ex: He has such a masculine body.
feminine (a) Having characteristics that are traditionally suitable for men (Nữ tính)
Ex: We can see the feminine beauty in her.
androgynous (a) not clearly male or female (Ái nam ái nữ)
Ex:The androgynous used be considered illegal in some country.
fashionistas (n) People who have strong effect on fashion industry (Những người có tầm ảnh hưởng đến ngành thời trang)
Ex: Fashion industry is led by many celebrities, called fashionistas.
constrained (a) be forced to do something against your will (Gò bó)
Ex: I got a constrained feeling about this room.
exaggerate (v) Overstate something (Phóng đại, nói quá)
It can’t be him stealing the food, you must be exaggerating.
ambassador (n) an important official who works in a foreign country representing his or her own country there, and who is officially accepted in this position by that country (Đại sứ)
Ex: Miss Vietnam is the ambassador of the organization.
benevolent (a) treat someone good, kind (Nhân từ)
Ex: She was so benevolent that she gave the homeless all the food.
scrutinize (v) take something into consideration (Xem xét kỹ lưỡng)
Ex: You have to scrutinize before doing anything
ironic (a) interesting, strange, or funny because of being very different from what you would usually expect (Trớ trêu)
The ironic thing is that she received the false product which was made by her.
give (one) an edge over (sb/sth) (idm) have an advantage toward (Có lợi thế hơn ai)
Ex: Being a professional athlete gives him an edge over the rest of the attendance.
uphold (v) encourage (Đề cao, khuyến khích)
Ex: Teachers uphold the confidence of the students, not the result.
NHỮNG ĐỊNH KIẾN ÁP ĐẶT LÊN VẺ BỀ NGOÀI: KHUÔN MẪU CHUẨN MỰC HAY SỰ BÓP MÉO GIÁ TRỊ CON NGƯỜI?
Đối mặt với rất nhiều lời phán xét về vẻ bề ngoài từ người khác là điều chúng ta không thể tránh khỏi. Liệu có công bằng khi bạn phải nhận những lời phán xét đó?
QUY CHUẨN XÃ HỘI VỀ VẺ BỀ NGOÀI: CHUẨN MỰC TỐI CAO HAY RÀO CẢN ĐỊNH KIẾN?
Ngoại hình là một khái niệm có thể được chia thành hai loại khác nhau. Thứ nhất, ngoại hình “tiêu chuẩn”, hay như cách chúng ta thường nghĩ đến đầu tiên, là các đặc điểm sinh học như khuôn mặt, mắt, mũi, chiều cao, cân nặng,… Còn lại chính là vẻ bề ngoài “truyền thống”, thể hiện thông qua kiểu tóc, đồ trang sức, quần áo, cử chỉ,… Vẻ bề ngoài không chỉ thể hiện ở việc một người trông như thế nào, ăn diện ra sao mà còn bao gồm cả cử chỉ đối với những người xung quanh. Đôi khi, nó có thể nói lên được nhiều điều về tính cách, phẩm chất và địa vị xã hội của họ.
Sự đa dạng trong thể hiện giới
Thể hiện giới là cách một người thể hiện bản dạng giới của họ với xung quanh. Cách thể hiện giới bao gồm hành vi và hình thức bên ngoài như ăn mặc, đầu tóc, trang điểm, ngôn ngữ cơ thể, giọng điệu, kể cả sự lựa chọn tên và đại từ nhân xưng của một người.
Mỗi người là một cá thể riêng biệt, không ai giống ai. Vì vậy, cách thể hiện mình trước đám đông cũng khác nhau. Có người công khai, có người ẩn mình, có người tỏ ra mạnh mẽ, có người dễ bị tổn thương,… Sự đa dạng về đặc điểm của chúng ta dẫn đến sự đa dạng trong thể hiện giới. Không ai sai khi muốn thể hiện bản thân mình.
Mối liên hệ giữa thể hiện giới và ngoại hình
Thể hiện giới là tập hợp con của ngoại hình. Ngoại hình là cố định, không thể thay đổi như ý muốn. Mặt khác, thể hiện giới lại là một lựa chọn để thể hiện mình như một định dạng cá nhân trước người khác. Vì nó là một sự lựa chọn nên ta có thể thay đổi nó, miễn là chúng ta cảm thấy thoải mái với sự lựa chọn đó.
Định kiến thể hiện giới: Chiếc khung lỗi thời
Giới tính được chia thành hai giới khác nhau: nam và nữ. Những người thuộc mỗi giới bắt buộc phải có những đặc điểm nhất định. Định kiến thể hiện giới vẫn luôn tồn tại trong xã hội: họ không chấp nhận việc đàn ông để tóc dài, đeo khuyên tai, phụ nữ cắt tóc ngắn, mặc vest. Định kiến này vô hình trung khiến ta không sống đúng với con người thật của mình, cố ép mình vào cái khung đã định sẵn của xã hội.
Theo dòng hiện đại hóa của xã hội, con người đã có nhận thức nhiều hơn trong thể hiện giới (nam tính, nữ tính và trung tính) tạo nên sự đa dạng về ngoại hình: phong cách unisex trở nên phổ biến, nam giới có thể mặc croptop,… Sự xuất hiện của bạn có thể có chút khác biệt so với người khác, nhưng quan trọng nhất, bạn đã sống đúng với con người thật của mình.
Ngành công nghiệp thời trang và các tín đồ thời trang là những người tiên phong ủng hộ vấn đề này: các thương hiệu như Chanel, Gucci, … và những người nổi tiếng như Harry Style, Sam Smith, Conan Grey,… Những nỗ lực của họ trong việc cố gắng xóa bỏ định kiến thể hiện giới đã được ghi nhận trong rất nhiều sản phẩm và chiến dịch nhằm nâng cao nhận thức của mọi người. Mỗi chúng ta sinh ra đều thuộc về một bản ngã và chúng ta xứng đáng cảm thấy hạnh phúc vì điều đó.
Cùng với sự hạn chế trong thể hiện giới, những quy định về ngoại hình liệu có còn là thước đo chuẩn mực để đánh giá một con người hay chỉ là những khuôn mẫu rập khuôn?
Sâu thẳm trong tiềm thức, chúng ta đều biết điều đó chưa bao giờ là đúng. Dù vậy, vẫn có một bộ phận trong cộng đồng của chúng ta vẫn còn mang những định kiến đó.
Việc áp đặt các tiêu chuẩn hình thể lên người khác sẽ khiến họ cảm thấy bị giới hạn, khó chịu và ngột ngạt vì vẻ bề ngoài của mỗi con người là độc nhất. Khuôn mẫu và công thức cho vẻ bề ngoài chính là những rào cản không đáng có, khiến họ tự ti về bản thân mình sinh ra những suy nghĩ tiêu cực. Vì vậy, đánh giá người khác qua vẻ bề ngoài chưa bao giờ là việc làm đúng đắn.
VẺ BỀ NGOÀI QUAN TRỌNG ĐẾN VẬY SAO?
Lời tán dương vạ miệng trên sóng truyền hình
Trường hợp của Shark Phú và startup Thu Hằng trong chương trình Shark Tank đã thu hút rất nhiều sự chú ý và có nhiều ý kiến trái chiều. Cộng đồng mạng nói rằng các Sharks chỉ chú ý đến ngoại hình mà quên mất giá trị mà startup đang cố gắng mang lại. Nhưng một số khác lại cho rằng báo chí đã phóng đại quá mức vấn đề này. Chúng ta không biết ai đúng và ai sai, nhưng vấn đề này đã dấy lên một dấu hỏi lớn : Con người có quá chú trọng đến vẻ bề ngoài thay vì những giá trị khác hay không?
Sự xinh đẹp không chỉ ngự trị ở vẻ bề ngoài
Một ví dụ điển hình là Hoa hậu Việt Nam – Nguyễn Trần Khánh Vân. Cô chia sẻ về dự án bảo vệ trẻ em bị xâm hại từ One Body Village – OBV mà cô ấy là đại sứ và nhận được rất nhiều tình cảm từ ban tổ chức Hoa hậu Hoàn vũ. Cô còn giúp đỡ trang phục cho đại diện của Myanmar trong cuộc thi,… Tuy nhiên, Khánh Vân vẫn bị so sánh với các hoa hậu trước đây một cách khập khiễng về trình độ học vấn dù cho cô có thái độ sống tích cực và nhân hậu với mọi người xung quanh.
Trường hợp trên đã đặt ra một câu hỏi: Xã hội mà ta đang tồn tại có quá chú trọng đến ngoại hình, nhưng đối với những người có ngoại hình, họ bắt đầu soi mói và bỏ qua những giá trị tốt đẹp của con người. Tại sao lại có sự mâu thuẫn trớ trêu như vậy?
Thoát khỏi chiếc kén định kiến, khai phá vẻ đẹp thật sự trong bạn
Ngoại hình là thứ đầu tiên người ta nhìn nhận và đánh giá người khác. Nếu bạn là người ưa nhìn, đó hiển nhiên là một lợi thế thiên phú của bạn. Nhưng nếu bạn không quá thu hút, đừng quá lo lắng. Bởi, quan trọng nhất vẫn là vẻ đẹp từ bên trong của một người. Không quan trọng chúng ta trông như thế nào, quan trọng hơn là cách ta hiểu rõ giá trị thật sự của một con người.
Mọi người thường quá tập trung vào vẻ bề ngoài mà quên đi giá trị nội tại. Những giá trị tâm hồn và trí tuệ đó mới là cốt lõi lâu dài của một con người. Vẻ bề ngoài rồi sẽ tàn phai theo năm tháng, nhưng sức mạnh tri thức và vẻ đẹp tâm hồn sẽ theo ta mãi mãi.
Đừng để vẻ bề ngoài trở thành nỗi ám ảnh của bạn. Bởi vì chúng ta không có một tiêu chuẩn nhất định nào cho vẻ ngoài của mình, bạn chỉ đẹp nhất khi bạn biết trân trọng và yêu thương chính mình. Hãy sống là chính bạn một cách kiêu hãnh nhất.
